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Chen Chuncheng 陈春成

Présentation

par Brigitte Duzan, 25 mars 2023

Né en 1990, Chen Chuncheng a été en 2021 le lauréat du prix Blancpain-Imaginist pour son premier recueil de nouvelles « Le sous-marin de la nuit » (《夜晚的潜水艇》) publié en septembre 2020. La novella « Le musicien » (《音乐家》) qui est le dernier texte du recueil avait été deux auparavant, en 2019, primée par la revue littéraire Shouhuo dans laquelle elle avait été publiée.

Présentant le recueil en sa qualité de membre du jury, l’écrivain Ge Fei (格非) a expliqué que le choix avait été motivé par la qualité narrative et stylistique de ces récits qui représentent, a-t-il dit, une nouvelle voie pour l’écriture de fiction en Chine.

Neuf nouvelles pour commencer

La nouvelle « Le sous-marin de la nuit » dépeint un jeune garçon doté d’une imagination débordante qui en arrive à transformer la réalité autour de lui. Il se rêve pilotant un sous-marin invincible dans les profondeurs de l’océan et allant jusqu’à sauver son grand-père ; mais son imagination finit par lui jouer des tours si bien qu’il doit la juguler.

Chen Chuncheng a expliqué qu’il s’est inspiré de sa propre histoire : quand il était collégien, il se passionnait pour les récits et bandes dessinées comme « Vingt mille lieues sous les mers » et autres récits pleins de dirigeables et d’astronefs ; il imaginait sa chambre comme un sous-marin et se nourrissait des histoires imaginées autour des mystères comme ceux des pyramides égyptiennes ou d’Atlantis, ou encore des civilisations préhistoriques voire extra-terrestres.

Le recueil comporte neuf nouvelles dont certaines ont été initialement publiées sur douban et dans des revues. Outre « Le sous-marin de la nuit » au début et « Le musicien » à la fin, ce sont :

- 竹峰寺——钥匙和碑的故事

Le monastère du pic des Bambous —— une histoire de stèle et de clef

- 传彩笔 La légende du pinceau de couleur

- 裁云记 La chronique du tailleur de nuages

- 酿酒师 Le maître de la distillerie

-《红楼梦》弥撒 « Le Rêve dans le pavillon rouge », une messe.

- 李茵的湖 Le lac de Liyin

- 尺波  Une vague d’un pied

Si chaque nouvelle a son atmosphère propre, l’ensemble esquisse un univers borgésien entre rêve et réalité. Le sous-marin perdu de la première nouvelle a été secrètement envoyé à la recherche de la pièce que Borges a un jour jetée dans l’océan [1]. La référence est claire et le style ainsi défini.

La légende entourant une stèle disparue d’un monastère dans la montagne entraîne un jeune homme dans la quête éperdue de la paix de son âme.

Un modeste écrivain hérite d’un stylo magique mais se rend compte qu’il est le seul à pouvoir lire ce qu’il écrit avec.

Un tailleur de nuages se demande à quoi il va pouvoir consacrer ses dernières années en méditant sur les choix qui lui restent à faire. Une nuit pluvieuse à Leningrad fait resurgir le passé d’un vieil homme.

En l’an 4876, une société secrète et un empire dictatorial se battent pour récupérer les fragments perdus du « Rêve dans le pavillon rouge » censés détenir les clés du pouvoir.

À travers de subtils flashbacks, le lac de Liyin est prétexte à une réflexion sur le caractère inévitable de l’évanescence de certains souvenirs.

Et pour clore le recueil, Chen Chuncheng revient avec un certain romantisme sur le désir de s’évader du carcan de la réalité.

Chen Chuncheng reconnaît que ce sont des histoires que l’on ne peut écrire qu’à vingt ans, il lui reste à … imaginer la suite. La seule chose sûre est que, pour l’instant, il va s’en tenir à écrire des nouvelles – ou le genre de roman dont chaque chapitre serait comme une nouvelle en soi - car il pense qu’il est plus facile ainsi d’approcher une perfection stylistique proche de la poésie ancienne considérée comme essence esthétique et spirituelle, seule capable de faire ressentir ce que peut être la perfection.

Ces nouvelles lui ressemblent, en fait. Né dans le district de Pingnan de la ville de Ningde, dans le Fujian (福建省宁德市屏南县), il vit aujourd’hui dans la ville de Quanzhou (泉州), dans la même province. Il travaille en banlieue dans un jardin botanique, ses collègues sont plus âgés que lui, il n’a guère de vie sociale et cela lui convient très bien ainsi ; il a un rythme de vie paisible et régulier, adapté à l’écriture de nouvelles. Ses récits sont imprégnés de littérature classique chinoise et de littérature occidentale aussi bien que de bandes dessinées, de peinture et de musique. Mais c’est surtout une écriture introvertie. Ce qui l’intéresse, en tant que lecteur autant qu’auteur, c’est le style introspectif du « Vieil homme et la mer ». 

Mais il préfère qu’on ne lui pose pas trop de questions sur la manière dont il écrit, citant l’exemple du peintre Zhang Daqian (张大千) qui avait une imposante barbe et à qui on a un jour demandé s’il s’endormait en la mettant sous sa couette ou dessus – question qui l’a ensuite empêché de dormir.         

En 2022, Chen Chuncheng a publié une autre nouvelle, « Le Maître de la montagne des neiges » (《雪山大士》), qui a été deux fois primée dont, en décembre, lors de la quatrième édition des prix littéraires décernés par la revue Zhongshan (《钟山》).

On attend la suite….