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Shi Tiesheng nous a quittés

par Brigitte Duzan, 6 janvier 2011

Shi Tiesheng (史铁生) est décédé d’une hémorragie cérébrale dans la nuit du 30 au 31 décembre dernier, à l’hôpital Xuanwu de Pékin.

Il a eu un malaise après le traitement de dialyse que nécessitait son insuffisance rénale ; tombé dans le coma, il a été emmené d’urgence à l’hôpital, mais ne s’est pas réveillé. Il n’avait que cinquante neuf ans.

La souffrance fut son lot quotidien après qu’une paralysie des jambes l’eut confiné dans une chaise roulante dès l’âge de vingt et un ans, puis qu’une maladie des reins l’eut obligé à une dialyse régulière.

La souffrance et la mort sont d’ailleurs des thèmes récurrents dans son œuvre, mais sans que jamais elles n’y prennent un accent doloriste. C’étaient plutôt chez lui deux connaissances familières avec lesquelles il avait appris à vivre, et qu’il nous dépeignaient avec une philosophie sereine qui ne pouvait laisser personne indifférent.  

« La maladie est ma profession, a-t-il dit, l’écriture mon occupation à temps partiel. »

Le 4 janvier, dans le quartier d’artistes 798 à Pékin, a eu lieu une manifestation commémorative qui a réuni un millier de personnes. Dans la haute tradition des hommages aux grands hommes disparus ont été disposés sur un mur du souvenir, autour de sa photo, des témoignages émus ornés de roses rouges.

La présidente de l’Association nationale des écrivains de Chine, Tie Ning, est venu en personne rendre à l’écrivain son hommage personnel : « condamné à une chaise roulante, a-t-elle dit, il avait une gentillesse et une profondeur de pensée qui lui faisaient appréhender la vie avec plus d’acuité que les gens ordinaires. »

La tristesse palpable qui planait sur l’assemblée était le meilleur hommage que l’on pouvait lui rendre ; chinese shortstories s’y joint, a posteriori.