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Shen Rong 谌容

Présentation

par Brigitte Duzan, 6 mai 2017

Baoding, dans le Hebei, et diplômée de l’Ecole normale de filles du Hebei.

Shen Rong a un an quand éclate la guerre ; la famille doit fuir au Sichuan et finit par s’installer à Chongqing. A la libération de la ville, fin 1949, elle est en 5^ème au collège. Son père l’envoie avec sa sœur à Chengdu, chez un parent, riche industriel propriétaire d’une fabrique de lainages. Elle est en fait apprentie, et apprend à tricoter des chaussettes à la machine. C’est d’un ennui mortel.

De retour à Chongqing l’année suivante, elle passe deux tests, l’un pour entrer dans une troupe culturelle de l’armée, l’autre dans une maison d’édition, les Editions des travailleurs du sud-ouest. Elle est admise aux deux, et choisit les livres. Mais la maison d’édition n’a pas les moyens de publier et ne fait que distribuer des livres. En 1952, elle est rachetée par la librairie Xinhua. Shen Rong est alors transférée au Quotidien des travailleurs du sud-ouest, mais pour un petit boulot sans intérêt : réceptionner le courrier des lecteurs, transmettre les manuscrits, copier les reportages et articles d’actualité. Alors elle étudie le russe, fait de la peinture et se cultive à ses heures de loisirs.

En 1954, à l’âge de dix-huit ans, elle réussit l’examen d’entrée à l’Ecole de langue russe de Pékin (北京俄语学院) (aujourd’hui Université des langues étrangères de Pékin). Diplômée en 1957, elle entre au Bureau central de la radio comme traductrice de russe et éditeur musical. Mais elle a des syncopes répétées au travail et elle est licenciée. Elle devient alors professeur de russe,mais, à cause de ses évanouissements, personne ne veut l’embaucher. 

De Pékin au Shanxi

Cependant, l’hiver suivant est lancée la campagne dite « des Quatre nettoyages » (四清运动), encore appelée Mouvement d’éducation socialiste (社会主义教育运动) [2]. Or elle était alors un cadre dans le village ; on lui demanda donc de participer au groupe de travail du Parti envoyé pour appliquer les directives. Elle préfère quitter le village plutôt que de trahir ses amis.

Du théâtre à la fiction entre ville et campagne

En 1964 elle est de retour à Pékin et se met à écrire, d’abord pour le théâtre. Ses deux premières pièces sur des thèmes ruraux, manquent de maturité, mais elle est admise à l’Institut central d’art dramatique. Elle écrit alors une troisième pièce, « Jiao Yulu à Lankao » (《焦裕禄在兰考》) [3], mais la Révolution culturelle éclate peu de temps plus tard, mettant un terme à ses espoirs de la voir mise en scène.

Le théâtre, avec toutes ses contraintes, lui apparaît trop difficile ; elle abandonne cette vois, mais continue d’écrire en transférant ses personnages du théâtre à la fiction. Ce sont ses romans et nouvelles écrites à partir du milieu des années 1970 qui constituent l’essentiel de son œuvre.

En attendant, au début de la Révolution culturelle, elle s’efforce de rester en marge, puis elle est envoyée à la campagne, pour être « rééduquée par les paysans pauvres et moyen-pauvres ». Cette fois-ci, elle se retrouve à Tongxian (通县), non loin de Pékin. Elle est affectée à une équipe de propagande parcourant les villages pour diffuser la pensée de Mao et dispenser l’éducation selon les lignes du Parti. C’est pour elle une nouvelle expérience rurale qui lui permet d’entrer en contact sans risque avec des « contre-révolutionnaires », paysans riches et autres mauvais éléments qui viennent enrichir ses sources.

D’une campagne à l’autre

Première nouvelle

Au début des années 1970, elle écrit une première nouvelle ‘moyenne’ où elle décrit, dans le contexte de l’année 1962, la résistance aux contrats individuels de production avec, en toile de fond, la montée de factions rebelles et leur lutte avec les cadres vétérans du Parti. Le sujet principal est repris de sa pièce « Jiao Yulu à Lankao », qui décrivait le soutien du secrétaire Jiao Yulu (焦裕禄) aux paysans pauvres et moyen-pauvres dans leur lutte pour préserver les principes du collectivisme dans un village à valeur symbolique.

Quand elle rentre à Pékin en novembre 1973, pour enseigner le russe au Collège n° 5, elle apporte avec elle le manuscrit encore inachevé. Une fois terminé, elle le soumet à l’ex-rédacteur en chef du Quotidien du peuple qui avait été démis de ses fonctions et, de main en main, il finit par aboutir sur le bureau d’un responsable des éditions Renwen de Pékin (人文出版社) ; le comité de rédaction donne un avis favorable, mais c’est juste le moment où est relancée la campagne contre Lin Biao et Confucius (Pi Lin Pi Kong 批林批孔运动). Le comité de rédaction est la cible de violentes attaques de factions rebelles au sein de la maison d’édition, et le roman de Shen Rong est « étouffé au berceau » tandis qu’elle est accusée d’« individualisme » et de « recherche de la célébrité » et qu’on ressort le passé de son père, juge sous le Guomingdang.

La situation paraît sans issue. Désespérée, mais ne voulant pas accepter sa défaite, elle écrit alors à la personne responsable de la littérature et des arts au Comité central. Deux mois plus tard, le manuscrit est renvoyé à l’éditeur, avec une directive autorisant la publication. Tout cela avait été une affaire de luttes internes entre factions au sein de la maison d’édition. D’autres romans furent absous en même temps.

Retour au Shanxi, puis départ pour l’Anhui

ses deux enfants. Elle est accueillie avec les égards dus à un écrivain de Pékin.

Chute de la Bande des quatre, mais pas de répit

Après la chute de la Bande des quatre, elle écrit son roman : « Lumière et ténèbres » (《光明与黑暗》). Son projet initial avait été d’écrire un roman en neuf tomes sur les luttes entre factions rivales dans un comité de Parti local pendant la campagne « En agriculture apprendre de Dazhai » ("农业学大寨"). Mais son récit « Jeunesse éternelle » fait alors l’objet d’une nouvelle enquête.

C’est la lettre envoyée au Comité central pour demander l’autorisation de publication qui fait problème : on accuse Shen Rong d’avoir utilisé les relations de son mari qui travaillait au Quotidien du peuple [4] pour l’avoir fait passer à Lu Ying (卢颖) qui contrôlait alors le journal, et de là à ses amis du Comité central. Mais son mari était lui-même pris dans les problèmes du journal dont la direction était sous le feu de la Bande des quatre. Finalement, l’innocence de Shen Rong est prouvée, mais son congé pour écriture est révoqué. Elle termine « Lumière et ténèbres » avec un congé sans solde, c’est-à-dire sans salaire, en étant obligée d’emprunter de l’argent pour pouvoir terminer.

Obsolescence mais témoignage vécu

avoir décrit brièvement sa jeunesse à Wushan, elle dépeint les difficultés rencontrées autant pour

climat politique toujours aussi incertain. Elle a encore publié une suite à « Arrivé à l’âge mûr » en 1991, et un recueil d’essais en 1994.

Dix ans de moins 

Jeunesse éternelle 《永远是春天》/Chant de louange 《赞歌》/ Neige blanche 《白雪》/

Vérités et mensonges 《真真假假》/Arrivé à l’âge mûr 《人到中年》

1986 Faute, faute, faute 《错、错、错》 Recueil de nouvelles

1991 Arrivé à la vieillesse 《人到老年》

Nouvelles courtes

1981 Recueil de nouvelles choisies 《谌容小说选》

1986 Dix ans de moins 《减去十岁》

Prix de la meilleure nouvelle courte pour 1985-1986.

Essais 散文随笔

1994 Amère brièveté de l’âge mûr 《中年苦短》

Traductions en français

Au milieu de l’âge, in Six femmes écrivains, Littérature chinoise 1981.

Un dîner teinté de rose, nouvelle tr. par Yam Cheng, Europe n° 672, 1985, pp. 39-54

Dix ans de moins, in Les meilleures œuvres chinoises 1949-1989, Littérature chinoise, collection Panda 1989, pp. 395-412.

Un coq dans l’arène, tr. par I. Bijon, in La Remontée vers le jour : nouvelles de Chine 1978-1988, Alinéa 1998.

Adaptation au cinéma

1982 People at Middle Age 《人到中年》

coréalisé par Wang Qimin / Sun Yu 王启民/孙羽

Avec Pan Hong (潘虹) dans le rôle principal de l’ophtalmologue Lu Wenting 陆文婷